Les équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) n'auront pas à
s'inquiéter du transport de leurs membres entre les différentes villes
du Canada et des Etats-Unis puisque Air Canada a annoncé vendredi
qu'elle avait conclu une entente avec le département des Transports des
Etats-Unis qui prévoit la reprise des vols nolisés qui leur sont
destinés.
Le vice-président général et chef de l'exploitation d'Air Canada,
Duncan Dee, a affirmé dans un communiqué transmis vendredi en fin de
journée que la compagnie aérienne était heureuse d'annoncer qu'elle
avait résolu le problème du transport d'équipes de la LNH et qu'elle
avait ainsi pu éviter la perturbation des dates de voyage de la
prochaine saison de hockey.
M.Dee a également remercié le gouvernement canadien pour sa collaboration
qui a permis de régler ce différend à temps pour le début de la
nouvelle saison de la LNH.
Depuis des années, les équipes sportives pouvaient se déplacer en avion d'une ville à l'autre autant au Canada qu'aux Etats-Unis. Il s'agissait d'un traitement spécial puisque les règles du transport aérien interdisent normalement aux compagnies aériennes de transporter des passagers d'une ville à l'autre dans un pays étranger, une pratique appelée cabotage.
Air Canada transporte des équipes sportives par le biais de
sa filiale Jetz, qui a des contrats avec 10 équipes de la LNH ainsi
qu'avec les Bucks de Milwaukee, de la NBA.
La controverse a commencé lorsque les autorités américaines ont surpris
Air Canada à briser la règle selon laquelle un transporteur ne peut
prendre sur un vol de retour un passager qui n'était pas sur le vol à
l'aller.
Air Canada avait déposé une poursuite la semaine dernière devant une
cour de district américaine pour tenter de faire casser la décision du
département des Transports d'interdire les arrêts multiples de ses vols
transportant des équipes de sport aux Etats-Unis. Cette décision avait
été prise le mois dernier et avait amené Transports Canada à prendre le
même genre de mesure en guise de réplique.
Dans sa poursuite, Air Canada assurait que seulement quelques incidents sont survenus et qu'aucun n'a constitué une infraction à la règle sur le
cabotage.
Le communiqué d'Air Canada précise que les détails
de l'entente seront publiés par le département des Transports des
Etats-Unis et qu'elles comprendront des initiatives que mènera Air
Canada Jetz afin de régler des problèmes liés à l'exploitation de vols
nolisés à l'intention des équipes de la LNH pendant toute la saison.
(source: rds.ca)